Kiếm Lai

Tống Tập Tân tự mình nói tiếp: "Trần Bình An ấy à, người thì không xấu, có điều tính tình quá cứng nhắc, làm việc gì cũng chỉ biết khăng khăng theo lý lẽ chết, cho nên mới đi làm thợ gốm. Điều này nghĩa là hắn có cần cù khổ luyện đến đâu, cũng định sẵn là không làm ra được món đồ nào có linh khí cả. Thế nên sư phụ của Lưu Tiện Dương là Diêu lão đầu kia, nhìn Trần Bình An thế nào cũng không lọt mắt, đó là cái nhãn quang độc đáo của lão, gọi là gỗ mục không thể điêu khắc. Còn về tường đất phân thì không thể trát vôi, ý đại khái là nói loại quỷ nghèo kiết xác như Trần Bình An, dù ngươi có cho hắn mặc Long Bào, hắn vẫn cứ là một tên chân lấm tay bùn quê mùa..." · Nói đến đây, Tống Tập Tân tự giễu: "Ta thực ra còn thê thảm hơn cả Trần Bình An." · Nàng không biết phải an ủi công tử nhà mình thế nào. · Tống Tập Tân và tỳ nữ của hắn ở trấn nhỏ này luôn là đề tài bàn tán quan trọng sau bữa cơm của đám người giàu có ở phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, chuyện này phải kể đến công lao của ông bố hờ của Tống Tập Tân là Tống đại nhân. · Trấn nhỏ không có nhân vật lớn nào, cũng chẳng có sóng gió gì, vì thế Đốc Tạo Quan Vụ Diệp được triều đình phái đến đây đóng giữ, không nghi ngờ gì chính là kiểu Thanh Thiên đại lão gia trong kịch bản. Trong số hàng chục vị Đốc tạo quan lịch sử, lại có tiền nhiệm Đốc tạo quan Tống đại nhân là được lòng dân nhất. · Tống đại nhân không giống những vị quan lão gia cao cao tại thượng trước đây, ông không trốn trong quan thự tu thân dưỡng khí, cũng không đóng cửa tạ khách một lòng trị học trong thư trai, mà đối với các sự vụ thiêu chế sứ khí quan dao đều đích thân tới nơi tới chốn, so với thợ gốm còn giống bách tính thôn quê hơn. Trong mười mấy năm, vị Tống đại nhân vốn đầy vẻ thư sinh này bị nắng phơi đến da dẻ đen bóng, trang phục ngày thường không khác gì lão nông, đối nhân xử thế chưa từng lên mặt. · Chỉ tiếc là sứ khí dùng cho hoàng gia thiêu chế từ lò rồng của trấn nhỏ, bất kể là màu men phẩm tướng hay hình dáng lớn nhỏ, trước sau đều không được như ý. Nói chính xác hơn, so với trình độ trước đây thậm chí còn kém hơn một bậc, khiến các lão thợ lò nghĩ mãi không thông. · Cuối cùng có lẽ phía triều đình cảm thấy Tống đại nhân làm việc tận tụy, không có công lao cũng có khổ lao, nên trong văn thư sắc lệnh đã điều động ông về Bộ Lại ở Kinh Thành, tốt xấu gì cũng được đánh giá khảo hạch hạng lương. Trước khi về kinh, Tống đại nhân lại đem hết tiền bạc tích góp ra đầu tư xây dựng một tòa Lang Kiều. · Sau đó, khi phát hiện trong đoàn xe rời đi của Tống đại nhân không mang theo một đứa trẻ nào đó, mấy đại tộc trong trấn mới bừng tỉnh đại ngộ. Có thể nói, Tống đại nhân và trấn nhỏ đã tích góp được một phần hương hỏa tình không nhỏ, cộng thêm sự chăm sóc cố ý của Đốc tạo quan hiện tại, thiếu niên Tống Tập Tân những năm này sống ở trấn nhỏ không lo cơm áo, tự tại tiêu dao. · Nha hoàn hiện giờ đổi tên thành Trĩ Khuê, về thân thế lai lịch của nàng có rất nhiều lời đồn đại. Người địa phương sống ở ngõ Nê Bình nói rằng vào một mùa đông tuyết rơi trắng trời, có một cô bé ngoại địa đi dọc đường ăn xin đến đây, ngất xỉu trước cổng viện nhà Tống Tập Tân, nếu không phải có người phát hiện sớm thì đã đi gặp Diêm Vương đầu thai rồi. · Những người làm tạp dịch ở quan thự lại có cách nói khác, thề thốt khẳng định đó là trẻ mồ côi mà Tống đại nhân sai người mua từ nơi khác về từ sớm, mục đích là để tìm cho đứa con riêng Tống Tập Tân một người tâm phúc biết nóng lạnh, bù đắp chút nợ nần cha con không thể nhận nhau. · Dù thế nào đi nữa, sau khi tỳ nữ được thiếu niên đặt tên là Trĩ Khuê, coi như đã hoàn toàn xác thực quan hệ cha con của hai người, bởi vì các hào thân đại tộc trong trấn đều biết, Tống đại nhân yêu thích nhất một chiếc nghiên đài, trên đó có khắc hai chữ "Trĩ Khuê". · Tống Tập Tân thu hồi tâm trí, nụ cười trở nên rạng rỡ: "Không hiểu sao lại nhớ tới con Tứ Cước Xà mặt dày mày dạn kia rồi. Trĩ Khuê ngươi xem, ta đã ném nó vào sân của Trần Bình An rồi, vậy mà nó vẫn cứ muốn lẻn vào nhà chúng ta. Ngươi nói xem cái ổ chó của Trần Bình An phải không ra gì đến mức nào, mới khiến một con rắn nhỏ cũng không muốn vào?" · Tỳ nữ nghiêm túc suy nghĩ một chút, trả lời: "Có những việc cũng phải nói đến duyên phận chứ?" · Tống Tập Tân giơ ngón tay cái, vui vẻ nói: "Chính là đạo lý này! Trần Bình An hắn là kẻ duyên mỏng phúc bạc, có thể sống sót là biết đủ rồi." · Nàng không nói gì. · Tống Tập Tân tự lẩm bẩm: "Sau khi chúng ta rời khỏi trấn nhỏ, đồ đạc trong nhà giao cho Trần Bình An trông coi, tên này liệu có ăn cắp của công không nhỉ?" · Tỳ nữ khẽ nói: "Công tử, không đến mức đó chứ?" · Tống Tập Tân cười nói: "Ồ, Trĩ Khuê, nghĩa của từ ăn cắp của công mà cũng hiểu sao?" · Tỳ nữ chớp chớp đôi mắt thu thủy dài: "Chẳng lẽ không phải là nghĩa trên mặt chữ sao?" · Tống Tập Tân cười, nhìn về phương Nam, lộ ra vẻ khao khát: "Ta nghe nói lượng sách ẩn giấu ở Kinh Thành còn nhiều hơn cả hoa cỏ cây cối ở trấn nhỏ chúng ta!" · Ngay lúc này, Thuyết Thư Tiên Sinh đang nói: "Trên đời tuy đã không còn chân long, nhưng các loài thuộc về rồng như Giao, Cầu, Ly, vân vân, vẫn chân chân chính chính, thực thực tại tại sống ở nhân gian, biết đâu chừng liền..." · Lão nhân cố ý lấp lửng, thấy thính giả không có phản ứng gì, căn bản không biết tung hứng, đành phải nói tiếp: "Biết đâu chừng liền ẩn nấp ngay bên cạnh chúng ta, thần tiên Đạo giáo gọi đó là Tiềm Long Tại Uyên!" · Tống Tập Tân ngáp một cái. · Trên đầu đột nhiên rơi xuống một chiếc lá hòe, xanh mướt như muốn nhỏ giọt, vừa vặn rơi trên trán thiếu niên. Tống Tập Tân đưa tay bắt lấy chiếc lá, hai ngón tay xoay xoay cuống lá. · Thiếu niên đang tính đi tới cửa đông đòi nợ một chuyến, khi đến gần cây hòe già cũng nhìn thấy trước mắt có lá hòe rơi xuống, hắn liền tăng nhanh bước chân, muốn đưa tay ra đón lấy. · Chỉ là một luồng gió mát thổi qua, chiếc lá lướt qua tay hắn. Thiếu niên giày cỏ thân hình nhanh nhẹn, mau chóng bước ngang một bước, muốn chặn đứng chiếc lá này. Ngặt nỗi chiếc lá ở trên không lại xoay một vòng. Thiếu niên không tin vào tà thuật, mấy lần xoay xở di chuyển, cuối cùng vẫn không thể bắt được lá hòe. · Thiếu niên Trần Bình An không còn cách nào khác. · Một thiếu niên thanh sam trốn học ở học thục đi ngang qua Trần Bình An. Bản thân thiếu niên thanh sam cũng không biết, trên vai mình từ lúc nào đã đậu một chiếc lá hòe. · Trần Bình An tiếp tục đi về phía cửa đông, dù không đòi được tiền, giục một tiếng cũng tốt. · Phía xa nơi sạp bói toán, Nam Đạo Nhân Trẻ Tuổi nhắm mắt dưỡng thần, tự lẩm bẩm: "Là ai nói thiên vận tuần hoàn không dày mỏng?" · Trần Bình An đến cửa đông, thấy hán tử kia đang khoanh chân ngồi trên gốc cây ở cổng rào, lười biếng phơi nắng đầu xuân, nhắm mắt ngâm nga tiểu khúc, hai tay vỗ vỗ đầu gối. · Trần Bình An ngồi xổm bên cạnh ông, đối với thiếu niên mà nói, chuyện đòi nợ thực sự khó mở lời. Thiếu niên đành yên lặng nhìn về con đường rộng lớn phía đông, uốn lượn mà dài đằng đẵng, giống như một con rắn vàng to lớn. Hắn theo thói quen bốc một nắm đất, nắm trong lòng bàn tay, từ từ vê nhẹ. · Hắn từng đi theo Diêu lão đầu băng rừng lội suối quanh trấn nhỏ, lưng đeo hành trang nặng trĩu, bên trong chứa dao đi rừng, cuốc và đủ loại vật dụng đầy ắp. Dưới sự dẫn dắt của lão nhân, họ sẽ dừng chân ở khắp nơi, Trần Bình An thường xuyên cần "ăn đất", bốc một nắm đất trực tiếp cho vào miệng nhai để tỉ mỉ nếm trải mùi vị. · Lâu dần quen tay hay việc, Trần Bình An dù chỉ dùng ngón tay mài một chút là biết rõ chất đất. Đến mức sau này, một số mảnh sứ vỡ của các lò cũ trên thị trường, Trần Bình An cân nhắc một chút là có thể biết đó là của lò nào, thậm chí là do vị sư phụ nào thiêu chế ra. · Mặc dù tính tình Diêu lão đầu cô độc, không thấu tình đạt lý, hở chút là đánh mắng Trần Bình An. Từng có một lần, Diêu lão đầu chê Trần Bình An ngộ tính quá kém, đúng là một tên đần không thông suốt, nổi giận bỏ mặc hắn ở nơi hoang vu hẻo lánh, lão nhân một mình quay về lò gốm. Đợi đến khi thiếu niên đi bộ sáu mươi dặm đường núi, tiếp cận tòa lò rồng kia thì đã là đêm khuya. · Ngày đó mưa tầm tã, khi thiếu niên đang lảo đảo bước đi trong bùn lầy cuối cùng cũng nhìn thấy một chút ánh sáng xa xa, thiếu niên quật cường sau khi tự mình bươn chải kiếm sống, lần đầu tiên có cảm giác muốn khóc. Thế nhưng thiếu niên chưa từng oán trách lão nhân, càng không thù hận. · Thiếu niên gia cảnh bần hàn, không được đọc sách, nhưng hiểu được một đạo lý ngoài sách vở: trên đời này ngoại trừ cha mẹ, không còn ai là đương nhiên phải tốt với ngươi cả. · Mà cha mẹ hắn, mất sớm. · Trần Bình An kiên nhẫn ngồi ngẩn người, lạp tháp hán tử hình như cảm thấy đa phần là không có cách nào lấp liếm cho qua chuyện rồi, mở mắt cười nói: "Chẳng phải chỉ có năm văn tiền thôi sao, nam nhi mà hẹp hòi thế, sau này không có tiền đồ lớn đâu." · Trần Bình An đầy vẻ bất lực: "Chẳng phải ngài cũng đang tính toán sao?" · Hán tử nhe răng, lộ ra một hàm răng vàng khè khấp khểnh, hì hì cười nói: "Cho nên mới nói, nếu sau này không muốn biến thành kẻ độc thân như ta thì đừng có nhớ mãi năm văn tiền kia nữa." · Trần Bình An thở dài, ngẩng đầu nghiêm túc nói: "Nếu ngài đang túng thiếu thì năm văn tiền này coi như thôi đi, nhưng phải nói trước, sau này một bức thư một đồng tiền, không được quỵt nợ nữa đâu." · Hán tử toàn thân toát ra mùi hôi hám quay đầu lại, cười híp mắt nói: "Nhóc con, cái tính khí như đá thối trong hố phân của ngươi, tương lai rất dễ chịu thiệt thòi lớn đấy. Chẳng lẽ chưa từng nghe qua câu nói cũ, chịu thiệt là phúc sao? Ngươi mà chút thiệt thòi nhỏ cũng không chịu..." · Ông liếc thấy nắm đất trong tay thiếu niên, hơi khựng lại, trêu chọc nói: "Thì đúng là cái mệnh mặt hướng vào đất lưng hướng lên trời rồi." · Trần Bình An phản bác: "Vừa rồi ta chẳng phải đã nói không lấy năm văn tiền sao? Chẳng lẽ không tính là chịu thiệt thòi nhỏ?" · Hán tử hơi cứng họng, thần sắc bực bội, xua tay đuổi người: "Cút cút cút, nói chuyện với nhóc ngươi thật tốn sức." · Trần Bình An buông lỏng ngón tay, vứt nắm đất đi, sau khi đứng dậy liền nói: "Gốc cây hơi ẩm..." · Hán tử ngẩng đầu cười mắng: "Lão tử còn cần ngươi đến dạy bảo sao? Thanh niên dương khí mạnh, trên mông cũng có thể nướng bánh!" · Hán tử quay đầu liếc nhìn bóng lưng thiếu niên, bĩu môi lầm bầm một câu, hình như là lời chán nản mắng ông trời. · Thục sư Tề tiên sinh hôm nay không biết vì sao, phá lệ kết thúc giờ dạy sớm. Phía sau học thục có một cái sân, mặt bắc có một cánh cửa gỗ nhỏ thấp bé, có thể thông tới rừng trúc. · Khi Tống Tập Tân và tỳ nữ đang ở dưới cây hòe già nghe kể chuyện thì có người gọi đến đánh cờ. Tống Tập Tân không tình nguyện lắm, chỉ là người kia nói đó là ý của Tề tiên sinh, muốn xem kỳ lực của bọn họ có tiến bộ hay không. Tống Tập Tân đối với Tề tiên sinh nghiêm nghị có một cảm nhận không nói rõ được, đại khái có thể gọi là vừa kính vừa sợ, cho nên khi Tề tiên sinh đích thân hạ đạo thánh chỉ này, Tống Tập Tân không thể không đến hẹn. · Thế nhưng hắn nhất định phải đợi Thuyết Thư Tiên Sinh kể xong câu chuyện mới đi tới hậu viện học thục. Thiếu niên lang thanh sam giúp tiên sinh truyền lời đành phải đi về trước, không quên dặn dò Tống Tập Tân nghìn vạn lần đừng đến quá muộn, lải nhải vẫn là bài cũ rích kia, nào là tiên sinh nhà ta là người coi trọng quy củ nhất, không thích người khác thất hứa, vân vân. Tống Tập Tân lúc đó ngoáy tai, không kiên nhẫn nói biết rồi biết rồi. · Khi Tống Tập Tân dẫn Trĩ Khuê đến hậu viện học thục, gió mát hiu hiu, thiếu niên lang thanh sam nho nhã lễ độ như thường lệ đã ngồi trên ghế phía nam, lưng thẳng tắp, ngồi ngay ngắn. Tống Tập Tân ngồi phịch xuống đối diện thiếu niên thanh sam, tọa bắc triều nam. Tề tiên sinh ngồi ở phía tây, xưa nay xem cờ không nói. · Tỳ nữ Trĩ Khuê mỗi khi thiếu gia nhà mình đánh cờ với người khác đều sẽ đi dạo trong rừng trúc để tránh làm phiền ba vị "người đọc sách", hôm nay cũng không ngoại lệ. Trấn nhỏ hẻo lánh này không có cái gọi là thư hương môn đệ, cho nên người đọc sách có thể nói là hiếm như lá mùa thu. · Theo quy củ cũ do Tề tiên sinh đặt ra, Tống Tập Tân và thiếu niên thanh sam phải đoán tử, quân đen đi trước. Tống Tập Tân và người cùng lứa đối diện gần như bắt đầu học cờ cùng lúc, chỉ là Tống Tập Tân thiên tư thông minh, kỳ lực tiến bộ thần tốc, ngày đi ngàn dặm, cho nên được Tề tiên sinh coi là người bậc cao. · Khi đoán trước, Tống Tập Tân sẽ bốc một nắm quân trắng từ trong hộp cờ, số lượng không nhất định, không cho người khác thấy. Thiếu niên thanh sam sau đó nhặt ra một hoặc hai quân đen, sau khi đoán đúng tính chẵn lẻ của quân trắng thì có thể cầm quân đen đi trước để chiếm ưu thế. Tống Tập Tân trong hai năm đầu đối dịch, bất kể là cầm quân trắng đi sau hay cầm quân đen đi trước đều chưa từng thất bại trận nào. · Tuy nhiên Tống Tập Tân không có hứng thú lớn với việc đánh cờ, bữa đực bữa cái. Ngược lại thiếu niên thanh sam tư chất kém hơn, vừa là học trò học thục lại vừa đảm nhiệm vai trò thư đồng, sớm tối ở cạnh Tề tiên sinh, dù chỉ là đứng bên cạnh xem tiên sinh ngồi lặng lẽ bày trận cũng được lợi không ít. Vì vậy thiếu niên thanh sam từ chỗ cầm quân đen mới thỉnh thoảng may mắn thắng được, đến nay chỉ cần cầm quân đen là thắng bại đã có thể ở mức năm năm với Tống Tập Tân, sự tiến bộ về kỳ lực là thấy rõ. Đối với sự thay đổi này, Tề tiên sinh không nói một lời, chỉ khoanh tay đứng nhìn mà thôi. · Tống Tập Tân vừa định đi bốc quân cờ, Tề tiên sinh đột nhiên nói: "Hôm nay các ngươi đánh một ván Tọa Tử Kỳ, quân trắng đi trước." · Hai thiếu niên ngơ ngác, đều không biết "Tọa Tử Kỳ" là cái gì. Tốc độ nói của Tề tiên sinh không nhanh không chậm, sau khi giải thích kỹ quy tắc, ông cũng không rườm rà mà đặt bốn quân đen trắng vào bốn vị trí sao. Động tác vê quân, hạ quân của người trung niên thuần thục, hành vân lưu thủy, khiến người ta cảm thấy vui mắt vui lòng.